Segundo Premio del III Concurso de Teatro Escolar y Radioteatro Infantil del Ministerio de Educación Pública, La huída del Inca, 1952
Premio de la Revue Française, El desafío, 1957
Premio Leopoldo Alas (España), Los jefes, 1959
Biblioteca Breve de Novela (Seix Barral), La ciudad y los perros, 1962
Premio de la Crítica Española, 1963
Segundo Puesto del Prix Formentor, La ciudad y los perros, 1963
Premio de la Crítica de Narrativa en Castellano (Asociación Española de Críticos Literarios), La ciudad y los perros, 1964
Premio de la Crítica Española, La casa verde, 1966
Premio de la Crítica de Narrativa (Asociación Española de Críticos Literarios), La casa verde, 1967
Premio Internacional de Literatura Rómulo Gallegos (Venezuela), 1967
Premio Nacional de Novela (Perú), La casa verde, 1967
Miembro Honorario (Universidad Hebrea de Jerusalén), 1976
Medalla de Plata y Diploma de Honor (Concejo Provincial de Arequipa), 1977
Miembro de la Academia Peruana de la Lengua, 1977
Premio Derechos Humanos (Asociación Judío Latinoamericana), 1977
Premio de Periodismo Ramón Godó Lallana (Diario La Vanguardia), 1979
Medalla de Honor del Congreso (Congreso de la República del Perú), 1981
Premio de la Crítica (Argentina), 1981
Premio Illa del Instituto Italo-Latinoamericano (Roma), La tía Julia y el escribidor, 1982
Condecoración de la Legión de Honor (Francia), 1985
Premio Pablo Iglesias, La guerra del fin del mundo, 1985
Premio Ritz París Hemingway (Francia), La guerra del fin del mundo, 1985
Premio Príncipe de Asturias de las Letras (España), 1986
Condecoración de Oficial en la Orden de las Artes y de las Letras (Ministerio de Cultura de Francia), 1987
Honorary Fellow (Modern Language Association of America), 1987
Honorary Member (American Academy and Institute of Arts and Letters), 1987
Medalla de Oro (Pan American Society de American Society), 1988
Premio de la Libertad (Fundación Max Schmidheiny, Suiza), 1988
Premio Scanno (Rizzoli Libri, Italia), El hablador, 1989
Legión de la Libertad (Instituto Cultural Ludwig von Mises, México), 1990
Premio Castiglione de Sicilia (Italia), 1990
Doctor in Humane Letters (Connecticut College), 1991
Premio T.S. Eliot (Ingersoll Foundation de The Rockford Institute), 1991
Golden Palm Award (INTAR Hispanic American Arts Center de Nueva York), 1992
Orden de las Artes y las Letras en el grado de Comendador, 1993
Premio Planeta (España), por Lituma en los Andes, 1993
Premio Literario Arzobispo Juan de San Clemente de Santiago de Compostela, Lituma en los Andes, 1994
Premio Miguel de Cervantes (España), 1994
Huésped de Honor de la Provincia de Santa Fé (Argentina), 1995
Premio Jerusalén de la Libertad (Feria Internacional del Libro de de Jerusalén), 1995
Premio Literario Internacional Chianti Ruffino Antico Fattore (Florencia, Italia), por Lituma en los Andes, 1995
Premio de la Paz de los Editores y Libreros Alemanes, 1996
Medalla y Diploma de Honor de la Universidad Católica de Santa María de Arequipa (Perú), 1997
Pluma de Oro del Club de la Escritura, 1997
Premio Mariano de Cavia de Periodismo (Diario ABC), Los inmigrantes, 1997
Ciudadano Honorífico de la ciudad de Asunción (Paraguay), 1998
Huésped de Honor de Córdoba (Argentina), 1998
Premio Cultura Viva, 1998
Premio Nacional del Círculo de los Críticos, por Making Waves, 1998
Medalla de la Universidad de California, 1999
Ortega y Gasset de Periodismo (Diario El País), Piedra de toque, 1999
Premio Jorge Isaacs (Festival Internacional de Arte de Cali, Colombia), 1999
XIII Premio Internacional Menéndez Pelayo, 1999
Diploma de Honor (Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Perú), 2000
Medalla Patrimonio Cultural de la Humanidad (Municipalidad de Arequipa, Perú), 2000
Condecoración Orden “El Sol de Perú” en el Grado de Gran Cruz con Diamantes, 2001
I Premio Libro del Año del Gremio de Libreros de Madrid, La fiesta del Chivo, 2001
Premio Cristal del World Economic Forum (Davos, Suiza), 2001
Premio del IV Festival Son Latino (Tenerife), 2001
Premio Las Américas 2000-2001 (Fundación de las Américas, Nueva York), 2001
Profesor Honorario (Universidad de Ciencias Aplicadas-UPC, Lima), 2001
Reconocimiento del Gobierno de Israel, por su abnegada labor y dedicación, e incansable esfuerzo durante décadas, estrechando los vínculos de amistad entre los pueblos de Perú e Israel, 2001
Bartolomé March al Mejor Libro de Crítica Literaria (Fundación Bartolomé March Servera), La verdad de las mentiras, 2002
II Premio Bartolomé March,La verdad de las mentiras, 2002
Medalla de Oro de la Ciudad de Génova, 2002
Premio Caonabo de Oro (Asociación Dominicana de Periodistas y Escritores), 2002
Premio de la Casa de América, 2002
Premio del Ateneo Americano, 2002
Premio Internacional de las Letras de la Fundación Cristóbal Gabarrón (Fundación Cristóbal Gabarrón), 2002
Premio Nabokov (PEN American Center), 2002
Medalla de Honor de la Ciudad (Trujillo Perú), 2003
Medalla de Honor en el Grado de Gran Cruz (Congreso de la República del Perú), 2003
Medalla Presidencial (Universidad de Hofstra, New York), 2003
Premio Budapest (Hungría), 2003
Premio Roger Caillois (París), 2003
Medalla de Honor de la Cultura Peruana, 2004
Medalla del Centenario de Pablo Neruda (Chile), 2004
Premio al Protagonista de la Fiesta Nacional 2004 (Club Financiero Génova y Club Internacional de Negocios), 2004
Premio de Periodismo Taurino Baltasar Ibán (Fundación Wellington), La capa de Belmonte, 2004
Premio Grinzane Cavour (Turín), 2004
Premio Konex 2004 (Fundación Konex), 2004
Premio Su Peso en Miel de la Alcarria (Peñalver, Guadalajara), 2004
Bodeguero Mayor del Reyno de Navarra (Consejo regulador Denominación de Origen Navarra de Pamplona), 2005
I Premio Fernando Lázaro Carreter (Fundación Germán Sánchez Ruipérez), 2005
Irving Kristol Award (American Enterprise Institute for Public Policy Research, Washington DC), 2005
Medalla Internacional de las Artes (Comunidad Autónoma de Madrid), 2005
Premio Fernando Lázaro Carreter (Fundación Germán Sánchez Ruipérez), 2005
Premio Mercosur a las Letras (Fundación Konex), 2004
Premio Ovidius (Festival Internacional Días y Noches de Literatura organizado por la Unión de Escritores Rumanos y el Ministerio de Cultura), 2005
Trofeo Cossio de la Temporada 2004 (Real Federación Taurina de España), 2005
Medalla Defensoría del Pueblo (Perú), 2006
Medalla de Oro del Instituto Español Reina Sofía (Nueva York), 2006
Orden "Rubén Darío" en el Grado de Gran Cruz (Nicaragua), 2006
Premio María Moors Cabot (Universidad de Columbia, Nueva York), 2006
Huesped Ilustre de la ciudad de Quito, 2007
Premio a la Libertad de la Fundación Friedrich Naumann (Berlín), 2008
Premio Internacional Don Quijote de la Mancha, otorgado por el Gobierno de la región Castilla-La Mancha (España), 2009
Premio Nobel de Literatura, 2010
Premio Referente de la humanidad por la Fundación Internacional de Jóvenes Líderes. Buenos Aires (Argentina), 2010
El Rey Juan Carlos I, le concede el título de Marqués de Vargas Llosa, por su extreordinaria contribución a la literatura y la lengua española, 2011
También ha sido doctor honoris causa en las siguientes universidades: Murcia, Valladolid, La Rioja, Francisco Marroquín (Guatemala), Lima, Internacional de Florida, San Agustín de Arequipa, Ben Gurion (Israel), Pau (Francia), Roma, Mayor de San Marcos (Perú), Polinesia Francesa, Piura (Perú), Pedro Ruíz Gallo de Chiclayo (Perú), San Antonio Abad del Cusco, Skidmore College y Dowling College (Estados Unidos), Oxford, Harvard, La Sorbona (París), Universidad de Warwick (Gran Bretaña), College of London, La Trobe (Australia), Georgetown, Rennes, Boston, Génova y Yale
